Tecnología
Los desarrollos tecnológicos logrados por la humanidad le permitieron abandonar por primera vez la superficie terrestre en la década de 1960, iniciando así la exploración del espacio exterior.
Tecnología es el conjunto de conocimientos técnicos, ordenados científicamente,
que permiten diseñar y crear bienes y servicios que facilitan la
adaptación al medio ambiente y satisfacer tanto las necesidades
esenciales como los deseos de las personas. Es una palabra de origen griego, τεχνολογία, formada por téchnē (τέχνη, arte, técnica u oficio, que puede ser traducido como destreza) y logía
(λογία, el estudio de algo). Aunque hay muchas tecnologías muy
diferentes entre sí, es frecuente usar el término en singular para
referirse a una de ellas o al conjunto de todas. Cuando se lo escribe
con mayúscula, Tecnología, puede referirse tanto a la disciplina teórica
que estudia los saberes comunes a todas las tecnologías como a educación tecnológica, la disciplina escolar abocada a la familiarización con las tecnologías más importantes.
La actividad tecnológica influye en el progreso social y económico,
pero su caracter abrumadoramente comercial hace que esté más orientada a
satisfacer los deseos de los más prósperos (consumismo) que las necesidades esenciales de los más necesitados, lo que tiende además a hacer un uso no sostenible
del medio ambiente. Sin embargo, la tecnología también puede ser usada
para proteger el medio ambiente y evitar que las crecientes necesidades
provoquen un agotamiento o degradación de los recursos materiales y energéticos del planeta o aumenten las desigualdades sociales. Como hace uso intensivo, directo o indirecto, del medio ambiente (biosfera), es la causa principal del creciente agotamiento y degradación de los recursos naturales del planeta.
NUEVAS TECNOLOGIAS
Brazo artificial guiado directamente por el cerebro
Un
joven austríaco de veinte años se va a convertir en el primer europeo
portador de prótesis de brazo dirigidas directamente por el cerebro y que han sido desarrolladas por una empresa germana en su centro de investigación en Viena (Austria).
Christian Kandlbauer, un mecánico que a consecuencia de un accidente con corriente eléctrica
de alta tensión perdió ambos brazos, podrá volver de esta manera a
ejercer su profesión, ya que las prótesis le permiten mover los brazos y
las manos sin movimientos bruscos.
El joven,
al que le fue amputado un brazo desde el hombro y otro desde encima del
codo, es el primer europeo en beneficiarse de este invento, y la tercera
persona en todo el mundo.
"De ahora en
adelante volveré a hacerlo todo sin ayuda ajena. Nadie puede imaginarse
cómo es necesitar siempre alguien para ir al baño, para comer y para
lavarse", comentaba el muchacho a la par que añadía que esta novedad les
aporta una nueva calidad de vida a las personas como él.
Hasta
la fecha las prótesis tan sólo permitían tres posibilidades de
movimiento: abrir y cerrar la mano, levantar y bajar el codo así como
girar la mano, y había que realizarlos uno tras otro, y no
simultáneamente. Sin embargo, el nuevo brazo del muchacho tiene siete
articulaciones y puede mover varias al mismo tiempo, sólo con pensar en
ello, para poder ejercer una maniobra gracias a la intuición, explicaba
el cirujano que ha llevado a cabo las intervenciones preliminares
necesarias.
En los hombros, el joven tenía todavía restos de los nervios
que llevaban a los brazos y transmitían los impulsos del cerebro,
restos que los médicos han trasladado a los músculos del pecho que
reciben ahora las señales para ser registrados por unos electrodos y
desencadenar los movimientos correspondientes.
Tele Scouter
El Tele Scouter es la última creación de la empresa japonesa NEC, unas gafas capaces de escuchar una conversación en cualquier idioma, y de traducirla casi simultáneamente a palabras escritas.
Las nuevas lentes
están compuestas por un micrófono y una cámara encargados de capturar
las frases que pronuncia el orador al que el usuario dirige la mirada.
Luego, el sistema enviará los sonidos a un ordenador minúsculo situado
en la muñeca del oyente y que trasnsmitirá a su vez la información a un
servidor remoto.
Será este último servidor el
que realice la traducción del texto al idioma que se desea y el que la
devolverá a las lentes como mensajes escritos. Estos subtítulos podrán
leerse en un pequeño visor o dispositivo dispuesto delante de uno de los cristales del Tele Scouter.
Aunque
a priori el proceso puede parecer laborioso, sus responsables aseguran
que apenas tarda unos segundos en realizarse. Además, las gafas han sido
diseñadas para que sean muy ligeras y puedan ser utilizadas por su
dueño durante horas sin producir ningún tipo de molestia.
De
momento, el Tele Scouter, que ha sido presentado en una feria de Tokio
(Japón), está todavía en fase de pruebas, pero NEC espera poder
comercializarlo el próximo año.
De todas maneras el artilugio
queda un poco alejada de las posibilidades de un bolsillo corriente, y
no parece que se avecine un terrible rival para intérpretes, traductores
y empresas de subtitulación cinematográfica, ya que el precio de un
sistema capaz de dar servicio a treinta usuarios a la vez asciende
aproximadamente a 1,2 millones de euros. Pero así empieza casi todo...
Hologramas que se pueden tocar
Científicos nipones están un paso más cerca de convertir en realidad escenas que hasta la fecha eran propias de películas
de ciencia ficción tras crear un holograma que también se puede sentir.
Imaginad, pues, a no mucho tardar, un libro o un interruptor de la luz que aparezcan tan solo cuando de verdad los necesitemos.
Hasta ahora, la holografía era sólo para los ojos,
y si intentabas tocarla, la mano la atravesaba, pero ahora tenemos una
tecnología que también añade la sensación de tocar los hologramas.
Los hologramas -imágenes tridimensionales- aparecen normalmente en tarjetas de crédito, DVDs y CDs para evitar la falsificación.
Los de mayor tamaño han sido utilizados también en la industria del
entretenimiento. Pero al utilizar ondas ultrasónicas, los científicos
han desarrollado un software que crea presión cuando la mano de un
usuario "toca" un holograma proyectado. (Para rastrear la mano de un
usuario, los investigadores utilizan los mandos de la popular consola Wii de Nintendo, que cubren la zona de proyección del holograma.)
Hasta
ahora la tecnología se ha probado con objetos relativamente simples,
aunque los investigadores tienen planes más prácticos, como
interruptores virtuales en hospitales,
por ejemplo, y otros lugares donde la contaminación por contacto es un
problema. También, dicha tecnología podría utilizarse para sustituir
otros objetos físicos, haciéndola económica y ecológica.
Bicicleta 2.0
Científicos del Instituto tecnológico de Massachusetts (Estados Unidos) han diseñado una bicicleta capaz de moverse
por sí sola utilizando la energía cinética sobrante de la propia rueda.
Bautizada por sus diseñadores como 'The Copenhagen Wheel', está
equipada con conexión Bluetooth y soporte para el iPhone. Este invento ha sido calificado por los responsables del proyecto como la bicicleta 2.0.
The
Copenhagen Wheel es capaz de almacenar la energía cada vez que el
ciclista usa los frenos y luego utilizar esa energía proporcionando
impulso al ir cuesta arriba o añadiendo una "explosión de velocidad" en
las situaciones de tráfico intenso. Esta rueda no sólo incrementa la
potencia utilizando tecnología inspirada en la Fórmula 1, sino que
también puede hacer un seguimiento de la velocidad, cadencia de pedaleo,
niebla o humo y tráfico.
La rueda utiliza una
tecnología similar al KERS (Kinetic Energy Recovery System), que ha
cambiado radicalmente el mundo de la Fórmula 1 en los últimos dos años.
Cuando frena, su energía cinética es recuperada por un motor eléctrico y
se almacena en baterías
dentro de la rueda, de modo que se puede utilizar de nuevo cuando se lo
necesite. En cierto sentido, la bicicleta funciona como lo hace una
persona al andar. Al pedalear hacia delante el motor hace por sí solo el
mismo movimiento que su par, mientras que cuando mandamos el pedal
hacia atrás para frenar, el motor arranca la regeneración de energía eléctrica, mientras se reduce la velocidad.
A partir de ahora, la experiencia de conducción será más suave, hasta el punto que, por ejemplo, una cuesta empinada en las colinas ya no será jamás un obstáculo. Y mediante el uso de una serie de sensores y una conexión Bluetooth para el iPhone, que puede ser montado en el manillar, la rueda puede controlar la velocidad de la bicicleta, la dirección y la distancia recorrida, así como también, recopilar datos sobre la contaminación del aire e incluso la proximidad de amigos cercanos que utilicen el mismo sistema.
A partir de ahora, la experiencia de conducción será más suave, hasta el punto que, por ejemplo, una cuesta empinada en las colinas ya no será jamás un obstáculo. Y mediante el uso de una serie de sensores y una conexión Bluetooth para el iPhone, que puede ser montado en el manillar, la rueda puede controlar la velocidad de la bicicleta, la dirección y la distancia recorrida, así como también, recopilar datos sobre la contaminación del aire e incluso la proximidad de amigos cercanos que utilicen el mismo sistema.
